N-VA Pajottegem vraagt om meer transparantie en realisme in het Meerjarenplan Pajottegem 2025

N-VA Pajottegem heeft met aandacht het onlangs gepresenteerde Meerjarenplan 2025 van de gemeente en het OCMW bestudeerd en een aantal belangrijke aandachtspunten aangekaart. Hoewel het plan de fusie van Galmaarden, Gooik en Herne als overgangsjaar erkent en positief kijkt naar de mogelijkheden van de samenwerking, zijn er zorgen over de financiële situatie, de haalbaarheid van de geplande investeringen en het tempo van de verwachte efficiëntiewinsten uit de fusie.

Financiële kwetsbaarheid en stijgende schulden

N-VA raadslid Kristel Moonens uit haar bezorgdheid over de beperkte autofinancieringsmarge van €610.324, wat de gemeente kwetsbaar maakt voor onverwachte kosten. “Met zulke krappe marges kunnen we niet rekenen op een buffer bij economische schokken,” aldus Kristel. Bovendien leunt de gemeente sterk op leningen, waardoor de schuldenlast oploopt tot bijna €32 miljoen tegen eind 2025.

Een belangrijk deel van de huidige investeringen, zoals de herbestemming van de Sint-Pieterskerk (€7 miljoen) en het masterplan centrum Herne (€1,2 miljoen), werd reeds in de vorige legislatuur goedgekeurd, ook door N-VA. De gestegen kosten en beperkte financiële ruimte zetten de gemeente echter onder druk. “Deze projecten terugdraaien is geen optie, maar het is duidelijk dat hierdoor weinig ruimte overblijft voor nieuwe initiatieven,” stelt Kristel Moonens.

Daarnaast zou uitstel van werken in Galmaarden betekenen dat de gemeente €1 miljoen aan Vlaamse subsidies misloopt. “Uitstel of stopzetting is financieel niet verstandig, maar het toont wel hoe beperkt onze bewegingsruimte is,” besluit fractieleider Filip Durant. De N-VA-fractie pleit daarom voor een kritischer investeringsbeleid en een sterke financiële buffer.

Onzekerheid rond belastingverhogingen

N-VA raadslid Rudy Thiebaut vraagt zich ook af of de belastingdruk in Pajottegem niet zal stijgen na 2025. De gemeentelijke inkomsten uit belastingen, zoals de aanvullende personenbelasting en onroerende voorheffing, zijn de voornaamste inkomstenbron voor de gemeente. “Als de gemeentelijke uitgaven blijven stijgen zonder dat er voldoende structurele inkomsten zijn, moeten we er rekening mee houden dat belastingverhogingen onvermijdelijk zijn," klinkt het kritisch.

Gebrek aan concrete plannen en meetbare doelstellingen

Naast de financiële bezorgdheden ontbreken concrete doelstellingen en een duidelijke uitvoeringsstrategie. Het plan bevat weliswaar ambitieuze beleidsdoelen op het vlak van sociale zorg, duurzaamheid en infrastructuur, maar er ontbreekt een gedetailleerd actieplan met meetbare resultaten. "Er zijn veel mooie beloftes, maar zonder duidelijke KPI's en evaluatiemomenten weten we nooit of de gemeente haar doelen echt heeft gehaald," aldus fractieleider Filip Durant.

Duurzaamheid en mobiliteit: ambities of vage beloftes?

Hoewel het meerjarenplan ambitieuze klimaatdoelstellingen bevat, zoals een CO₂-reductie van 40% tegen 2030 en klimaatneutraliteit in 2040, vragen we ons af hoe realistisch deze doelen zijn. "Er is geen concreet actieplan en weinig duidelijkheid over hoe deze doelstellingen zullen worden bereikt. We hebben het gevoel dat deze mooie beloftes vooral op papier staan," zegt Philippe De Cock. Bovendien werd er nooit een nulmeting uitgevoerd, wat de vraag oproept hoe men 40% wil reduceren als het vertrekpunt niet gekend is. De oppositie pleit voor een meer gedetailleerde aanpak van het mobiliteits- en klimaatbeleid, waarbij duidelijk wordt aangegeven welke concrete maatregelen de gemeente zal nemen om deze ambitieuze doelen te realiseren.

Meer geld voor kerken dan voor sociale noden en mobiliteit

Een van de meest controversiële punten in het meerjarenplan is de forse investering in kerkfabrieken en erediensten, goed voor €2,47 miljoen. “Dat is meer dan de totale middelen voor sociale bijstand, verkeersveiligheid en jeugdwerking samen,” merkt Kristel Moonens op.

Een subsidie-ambtenaar als strategische meerwaarde voor Pajottegem

De oppositie erkent het belang van erfgoed, maar ook de bredere financiële uitdagingen waar Pajottegem voor staat. Met de lopende leningen en de geplande werken in gedachten, rijst de vraag of er voldoende alternatieve financiering is onderzocht. Nu Pajottegem een groter geheel vormt en we met een klein overschot in de meerjarenplanning een evenwicht moeten vinden, roept de oppositie het gemeentebestuur op om de aanstelling van een subsidie-ambtenaar in overweging te nemen.

Fusievoordelen: Kostenbesparing of extra uitgaven?

Tot slot blijft N-VA Pajottegem sceptisch over de effecten van de fusie op de efficiëntie van de gemeentelijke diensten. Terwijl het meerjarenplan stelt dat de fusie tussen Galmaarden, Gooik en Herne moet leiden tot kostenbesparingen, zijn er volgens de oppositie weinig concrete bewijzen van daadwerkelijke besparingen. “We zien geen duidelijk plan voor de harmonisatie van gemeentelijke diensten. In plaats van efficiëntie, lijkt de fusie vooral extra kosten te veroorzaken,” zegt raadslid Kelly Van Gossum.

Conclusie: Transparantie en heroverweging noodzakelijk

De N-VA Fractie blijft het meerjarenplan nauwgezet opvolgen en vraagt om transparantie in de uitvoering van de plannen, vooral met betrekking tot de financiële keuzes, de noodzakelijkheid van grote investeringen en de langetermijnimpact van de fusie. Het is belangrijk dat het gemeentebestuur een realistischere begroting blijft hanteren en dat er concrete stappen worden gezet om vooruitgang te boeken op het gebied van duurzaamheid en burgerparticipatie. N-VA Pajottegem blijft constructief meedenken en bijdragen aan de discussie over het Meerjarenplan, met als doel de financiële gezondheid van Pajottegem te waarborgen en tegelijkertijd de belangen van de inwoners voorop te stellen, in de hoop meer ruimte te creëren in het volgende meerjarenplan tot 2031.