Nood aan duidelijker en rechtvaardiger beleid rond leegstand belasting

De belasting op leegstaande woningen en gebouwen heeft als doel leegstand terug te dringen en eigendommen opnieuw in gebruik te nemen. Hoewel de maatregel in theorie een stimulans kan zijn, rijzen er in de praktijk steeds meer vragen over de rechtvaardigheid en toepassing ervan.

N-VA raadslid Kristel Moonens vraagt meer realistische toepassing

Uit onderzoek en recente vaststellingen van N-VA-gemeenteraadslid Kristel Moonens blijkt dat de belasting ook wordt opgelegd aan eigenaars en huurders die aantoonbare inspanningen leveren om een pand opnieuw bewoonbaar te maken. Zo kreeg een huurder in Gooik een aanslag van €1.300, ondanks ingrijpende renovatiewerken aan de woning, waaronder funderingsversterking en dakvernieuwing. De aanvraag tot vrijstelling werd afgewezen omdat bepaalde werken vergunningsplichtig zijn en de vergunningsaanvraag nog niet was ingediend. Kristel Moonens stelt zich de vraag of het huidige beleid wel voldoende rekening houdt met eigenaars die actief bezig zijn met de herbestemming van hun pand.

Wordt de regel wel correct toegepast?

Daarnaast zijn er gevallen waarin woningen, ondanks gedeeltelijke bewoning, toch als leegstaand worden beschouwd. Dit leidt tot onduidelijkheid over de definitie van leegstand en de criteria voor belastingheffing. “Hoe kunnen we ervoor zorgen dat administratieve beslissingen beter aansluiten bij de werkelijke woonsituatie van huurders en eigenaars?” vraagt Moonens zich af.

Naast de discussie over de toepassing van de belasting blijkt ook dat veel eigenaars en huurders onvoldoende op de hoogte zijn van hun rechten en plichten. “De informatie over deze belasting is niet altijd even duidelijk of gemakkelijk terug te vinden op de gemeentelijke website of in andere communicatiekanalen,” merkt Moonens op. “Een transparantere en toegankelijke informatieverstrekking zou veel misverstanden en onverwachte kosten kunnen voorkomen.”

N-VA pleit voor een rechtvaardige toepassing voor iedereen

Gezien de complexiteit van dergelijke situaties dringt de vraag zich op naar een meer efficiënte en rechtvaardige toepassing van de leegstandsbelasting. Moeten er meer uitzonderingen komen voor eigenaars die aantoonbaar bezig zijn met renovaties? Hoe kan het proces transparanter en werkbaarder worden gemaakt voor alle betrokken partijen? En op welke manier kan de gemeente burgers beter informeren over hun rechten en plichten, zodat ze niet voor onaangename verrassingen komen te staan?

De N-VA-fractie roept het gemeentebestuur op om deze problematiek grondig te herbekijken en te onderzoeken hoe het beleid kan worden geoptimaliseerd. Een evenwichtige aanpak, die zowel de strijd tegen leegstand als de realiteit van eigenaars en huurders in rekening brengt, kan bijdragen aan een doeltreffend en sociaal rechtvaardig systeem. Daarnaast pleit de fractie voor een verbeterde informatievoorziening, zodat burgers tijdig en correct worden geïnformeerd over de regels en mogelijke vrijstellingen.